Die Wurzeln der Firma Texas Instruments können bis nach Tulsa (Oklahoma) zurückverfolgt werden, wo 1924 John Clarence Karcher und Eugene B. McDermott (zwei Physiker, die einen seismografischen Prozess für die Ölerforschung entwickelt hatten) die Firma "Geophysical Research Corporation" als Tochtergesellschaft von Amerada Petroleum gründeten.

1978 bringt TI mit "Speak & Spell" einen Sprachsynthesizer für jedermann auf den Markt. Anfang der 80iger Jahre erlag dann auch TI den Verlockungen, die vom florierenden Microcomputermarkt ausgingen. Zudem wollte man das Image des Taschenrechnerherstellers loswerden. Einer der bekanntesten Homecomputer seiner Zeit wurde dann mit dem TI 99/4A ab 1981 produziert. Ein Jahr später versuchte man, auch im Markt der IBM PC kompatiblen Fuss zu fassen, mit ausgesprochen mässigem Erfolg. Auch aus der Homecomputerproduktion stieg man 1983 aus, die Konkurrenz war zu stark geworden. Die sich aus diesem Engagements ergebenden Verluste und starke ausländische Konkurrenz in den Kerngeschäften brachten TI Mitte der 80iger Jahre in die Verlustzone. Personalabbau und und das weitgestreute Geschäftsfeld mit einigen noch rentablen Sparten (Microchips, Militäraufträge) halfen, die Schwierigkeiten zu überwinden. Ende der 80iger begann TI wieder zu expandieren und man konzentrierte sich wieder auf die alten stärken: militärische und kommerzielle Elektronik. Man investierte wieder mehr in Forschung und Entwicklungen der KI sowie der Computergrafik.

1992 stellte TI die gemeinsam mit SUN entwickelte microSPARC 32-Bit-CPU vor, die dann natürlich in den SUN Workstations eingesetzt wurde. 1995 entwicklte TI die DSP-Chips (digitalen Signalprozessoren) . DSP's werden noch heute in Handys, High-Density Disk Drives und anderer Konsumelektronik verwendet.